Roland Villard
Mardi 01 Avril 2003
L'homme de Rio
En 6 ans, Roland Villard a fait du restaurant de l'Hôtel Sofitel et du Pré Catelan de Rio les temples de la gastronomie et du glamour français. Installé face aux plages mythiques de Copacabana et d'Ipanema, il déploie à longueur d'année des trésors d'imagination et de passion pour enchanter les papilles de cette ville. Et les Cariocas - les habitants de Rio - le lui rendent bien ! Élu régulièrement "Chef de l'année" par les journaux, les hebdos, les guides gastronomiques brésiliens, Roland est unanimement apprécié pour ses multiples talents et sa personnalité chaleureuse. Portrait d'un virtuose !
À 10 ans déjà, à Saint-Étienne, Roland Villard régalait ses parents, ses 6 frères et sœurs de ses bons petits plats et de ses gâteaux. Depuis, il n'a jamais cessé.
Son parcours passe par plusieurs étoilés du Michelin, puis par le Pré Catelan à Paris. Grand Prix de l'Académie Française d'Art Culinaire en 1983, il entre dans la chaîne Sofitel d'abord en Afrique, puis à Bordeaux avant de prendre les rennes des deux restaurants de Rio. Et là, il décide de jouer tout de suite la carte de l'innovation : "En arrivant à Rio, j'ai inauguré le principe du menu de "quinzaine". Une offre renouvelée tous les 15 jours autour de 3 entrées, 3 plats, 3 desserts. La clientèle a été très étonnée au début. Mais comme j'ai l'habitude de venir moi-même en salle recevoir les nouveaux arrivants, je n'ai eu aucun mal à leur faire adopter cette formule". Des festivals pour fondre de plaisir Magie du décor raffiné des deux établissements, magie du spectacle de l'une des plus belles baies du monde...
Roland Villard cultive dans son inspiration une subtile alchimie entre la cuisine française et l'esprit "carioca". La fête est ici une dimension incontournable de la vie. Aussi, plusieurs fois par an, il organise des festivals gastronomiques à thème ou invite de grands chefs internationaux comme Christian Le Squer du restaurant Ledoyen ou l'équipe de Frédéric Anton du Pré Catelan de Paris. Succès garanti !. En octobre 2002, son "Festival de foie gras Rougié" a attiré le "tout Rio" et fait l'événement dans la presse locale. "Le foie gras est un produit emblématique de la cuisine française, de son patrimoine gourmand. Ce festival a été une occasion unique de le faire découvrir dans toutes ses dimensions autour de 5 entrées et 5 plats". Une présentation virtuose de foie gras grillé, poêlé ou mariné en compagnie de chutneys, de lentilles du Puy, de filets de daurade, de pastilla de volaille et de bien d'autres délices... En 5 soirées, le foie gras Rougié a fait fondre de plaisir les aficionados du Pré Catelan ! "Les cuisiniers Brésiliens sont merveilleux" "Corporate Chef" pour tous les Sofitel du Brésil, Roland Villard dirige à Rio une brigade de 50 professionnels brésiliens.
"Avant d'arriver, on m'avait dit : "tu verras, les Brésiliens sont adorables, mais dès qu'il y a le Carnaval ou un match de football... J'ai tout de suite découvert combien cette réputation était fausse. Les Brésiliens adorent rire et faire la fête, mais le travail passe toujours avant. De plus, ils ignorent cette pression, ce stress qui règne souvent dans les cuisines françaises. Ils arrivent très en avance pour que le travail soit bien fait et rien ne leur fait plus plaisir que de donner satisfaction aux autres. "
Roland Villard, l'homme de Rio, est un homme heureux. On le comprend.
n / Agence Internet